По данным Всемирной организации здравоохранения, депрессия как заболевание по распространённости занимает одно из ведущих мест в мире. Ей подвержены люди всех возрастов и социальных статусов. В связи с тем, что доля пожилых в общем количестве населения растёт (более 20% населения Республики Беларусь составляют люди старше трудоспособного возраста), почти четверть всех случаев депрессии приходится на пожилой возраст.

С возрастом в организме происходят физиологические и психологические изменения, к которым необходимо адаптироваться и привыкнуть. Потеря близких, одиночество, смена профессионального и социального статуса (выход на пенсию), трудности с реализацией повседневных задач из-за снижения внимания, концентрации, памяти, ухудшения зрения, слуха, координации движений, повышение энергетических затрат на то, что раньше давалось легко, — со всем этим сталкивается пожилой человек. В результате ему становится труднее адаптироваться к меняющемуся окружению, снижается уровень самоуважения. Появляется ощущение, что становишься обузой для своих родственников, несостоятелен, одинок и никому такой не нужен.

У пожилых людей чаще встречаются серьёзные заболевания, которые сопровождаются депрессией (артериальная гипертензия, инфаркт миокарда, опухоли, сахарный диабет). Они употребляют больше лекарств, в том числе и тех, которые могут вызывать депрессию.

Также с возрастом в головном мозге снижается содержание серотонина, норадреналина, с дефицитом которых связано возникновения нарушений настроения. Все этим изменения приводят к психологическому напряжению и стрессу, и нередко к возникновению депрессивных расстройств.

Выявить депрессивное расстройство в пожилом возрасте врачам и близким бывает трудно из-за особенностей течения заболевания. Пожилые люди редко жалуются на нарушение именно настроения. А жалуются в основном на общее здоровье. Депрессия у пожилых людей может быть «зашторена» соматическими жалобами. Они фиксируют внимание на проявлениях депрессионного синдрома — утрате аппетита, запорах, потере массы тела, утомляемости, головных болях, болях в спине. При этом люди могут отрицать или резко преуменьшать степень выраженности собственно нарушений настроения. Отмечается общая подавленность, тревожность, упадок сил, расстройства сна, отсутствие живости, бессилие и усталость, беспокойство.

Помощь пожилым людям с депрессивными расстройствами может быть разной. Воспоминания пожилых об их прошлом, очень благотворно действуют на них. Попросите рассказать о родственниках, детстве, местах, где он жил в юности, прошлой работе, интересах. Очень хорошо вместе рассматривать старые фотографии мест, где он родился, жил, трудился, особенно те, на которых он изображен в силе, при исполнении социально значимой работы. Это способствует повышению самоуважения пожилого человека.

К способам улучшения настроения относятся:
— физические упражнения, которые приносят и психологическую пользу, удовлетворенностью жизнью, смягчение проявлений стресса и депрессии, снижение кровяного давления, улучшение работы сердца; — позитивное общение. Пожилые люди нуждаются в поощрении своих действий, и даже незначительные достижения необходимо поощрять, говорить комплименты, поддерживать и мотивировать на поступки;
— предупреждение и профилактика хронических заболеваний (нормализация высокого давления или высокой концентрации холестерина, уровня сахара при сахарном диабете) улучшают общее самочувствие и снижают риск развития когнитивных нарушений и слабоумия.

Врачебная помощь заключается в назначении лекарств антидепрессантов, воздействующих на серотонин, норадреналин и другие химические вещества в головном мозге, симптоматическое лечение нарушений сна и улучшение памяти, внимания и других когнитивных процессов, психотерапевтическая поддержка.

Ред.